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 28 novembre
Donegal - Slieve League - Ballymoney
km 200

Stiamo per entrare nell'Irlanda del nord e, se non fosse per la chiara impronta inglese (soprattutto sui prezzi!!!), non ce ne saremmo nemmeno accorti. Consultiamo la nostra cartina e decidiamo l'itinerario da seguire per la nostra penultima tappa. Partiamo alla volta delle Slieve League, un importante punto panoramico che ci consente di lasciar vagare lo sguardo sulla parte più a nord dell'isola. Ci dirigiamo verso il piccolo abitato di Carrik e seguendo le indicazioni troviamo il punto panoramico. L'accesso è sbarrato da un cancello e, vista la distanza da percorrere e il poco tempo a nostra disposizione (3 km circa in salita), decidiamo di proseguire con l'auto. Un cartello ci avverte di chiudere il cancello dopo il nostro passaggio perché la zona è anche adibita al pascolo delle pecore che come ben sappiano in Irlanda sono più numerose delle persone e che in questa zona, dobbiamo dirlo, la fanno un po' da padrone. Questa volta il tempo non ci ha traditi permettendoci di ammirare al meglio l'oceano che si estende davanti ai nostri occhi. Riprendiamo il nostro viaggio e, all'altezza di Londonderry, varchiamo il confine con l'Irlanda del Nord costeggiando la costa che si affaccia sull'Oceano Atlantico. Avendo a disposizione più tempo questa zona è ricca di piccole isole facilmente raggiungibili via mare da cui ammirare l'isola da un'altra prospettiva. Nonostante continuiamo a viaggiare ininterrottamente il tempo avanza implacabilmente facendoci venire qualche dubbio sulla possibilità di arrivare in tempo per visitare le Giant's Causeway, situate nella parte nord-est dell'isola, ed altri obiettivi. Arriviamo finalmente al Dunluce Castle di cui rimangono solo alcuni resti a picco sul mare e che in questo periodo sono oggetto di interventi di restauro. Qui il panorama è fantastico, una stretta scala conduce direttamente all'acqua che lambisce gli scogli. Riprendiamo il viaggio e, anche se ormai si è fatto quasi buio ci dirigiamo verso le Giant's Causeway, delle formazioni di roccia lavica aventi forma esagonale le cui dimensioni le hanno valso questo nome così curioso (Sentiero dei giganti). Arriviamo troppo tardi per prendere l'ultima navetta che parte dal centro turistico; non ci rimane altro che rinunciare a questa visita e proseguire. L'ultimo obiettivo è quello di visitare il Carrik a Rede Rope Bridge, un ponte di corda sospeso issato dai pescatori per collegare la terraferma ad uno sperone roccioso su cui è collocata una capanna utilizzata per la pesca del salmone. Per raggiungere il punto di "attracco" del ponte bisogna percorrere circa 2 km a piedi su un sentiero ben segnalato. Purtroppo a fine settembre il ponte viene rimosso (ovviamente il cartello lo abbiamo visto dopo avere fatto la strada inutilmente.....che sfortuna!), sarà per la prossima volta. Anche la ricerca di un B&B è piuttosto ardua, per non parlare di un ristorante ancora aperto dopo le 20. Troviamo finalmente la casa che fa al caso nostro e, dopo la vana ricerca di un pub o ristorante aperto (alle 20.30!!!) ci addormentiamo pronti per intraprendere l'ultima tappa del nostro viaggio, quella che ci riporterà a Dublino.

 

 

29 novembre
Ballymoney - Belfast - Dublino
km 250

Seppure a malincuore inizia la nostra ultima tappa verso la città di Dublino dove il giorno successivo prenderemo l'aereo che ci riporterà in Italia. Non c'è molto da dire, iniziamo la nostra "discesa" percorrendo la strada panoramica che corre parallela alla costa per poi imboccare, all'altezza di Belfast l'autostrada che ci condurrà fino a Dublino. Attorno a noi non scorrono più i verdi paesaggi che ci hanno accompagnato durante il nostro lungo viaggio ma solo continue e poco frammentate colate di cemento che, come in quasi ogni parte del mondo, hanno preso il sopravvento sulla natura. Ma noi portiamo comunque nel nostro cuore un magnifico ricordo di questa splendida isola in cui gli elementi della natura si fondono in un tuttuno fino a creare qualcosa di magico e meraviglioso che ogni anno incanta gli occhi di migliaia di visitatori che, come noi, sanno godere e apprezzare queste distese silenziose dove la mente può vagare libera da ogni pensiero e costrizione.
Molti tramonti abbiamo visto in terra irlandese, li abbiamo immortalati per condividerli con voi.