Ad un centro città così ricco ed elegante si contrappone una periferia decisamente più povera e desolata . Noi alloggiamo proprio in periferia, nelle vicinanze del politecnico (poco lontano dalla fermata della metropolitana Plošcad’ Mužestva) in un appartamento per studenti stranieri (insieme a noi ci sono anche un’altra ragazza italiana ed una studente tailandese). La cucina ed il bagno sono in condivisione e la nostra camera è carina, anche se certamente non abbiamo a disposizione tutti i comfort delle nostre case “occidentali”. Alloggiare in periferia è veramente molto vantaggioso in termini economici e grazie alla metropolitana è possibile raggiungere il centro in pochi minuti. Noi abbiamo scelto questa zona per via della vicinanza con l’università, dove abbiamo frequentato dei corsi di lingua russa, anche se solitamente i turisti si limitano a visitare il centro (dove sono situati anche i migliori alberghi) senza passare dalle zone povere.

Quando si approda in periferia dopo aver visitato le aree più turistiche si ha quasi l’impressione di trovarsi in una città diversa. La povertà è visibile ad occhio nudo: casermoni sovietici a sei, sette piani, strade non asfaltate, vetrine dei negozi spoglie. Il costo della vita a San Pietroburgo è decisamente inferiore rispetto all’Italia e nelle zone periferiche i prezzi sono ancora più bassi rispetto al centro. Nei musei ci sono spesso prezzi differenziati per russi e per turisti stranieri, che possono anche pagare dei biglietti dal prezzo dieci volte superiore rispetto al biglietto per russi.